회전근개 파열, 외상성 VS 퇴행성 완전 분석 원인부터 치료까지

어깨를 움직일 때마다 어쩐지 시큰거리고, 팔을 위로 들어 올리면 찌릿한 통증이 느껴진 적 있나요? 그 증상이 오래 지속된다면 회전근개 파열을 의심해 봐야 합니다. 회전근개 파열은 한 번 발생하면 일상생활 자체가 버거울 정도로 고통을 주지만, 원인이 무엇이냐에 따라 치료 방법과 예후가 크게 달라진다는 사실, 알고 계셨나요? 오늘은 외상성 파열과 퇴행성 파열 두 가지 유형을 비교·분석하면서, 왜 발생하는지, 어떻게 구별하고, 또 어떤 치료 전략을 세워야 하는지까지 차근차근 알아봅시다.

목차

• 외상성 파열: 갑작스러운 사고가 부른 급성 손상
• 퇴행성 파열: 노화와 과사용이 쌓은 만성 스트레스
• 진단 포인트: 외상인가 퇴행인가 어떻게 구별할까?
• 치료와 재활: 맞춤 전략으로 빠르게 회복하기

외상성 파열: 갑작스러운 사고가 부른 급성 손상

외상성 파열은 말 그대로 낙상, 교통사고, 과도한 중량물 취급 등 한순간의 강한 충격으로 회전근개 힘줄이 찢어지는 상황입니다. 주로 20~40대 활동량이 많은 연령층에서 자주 발견되고, 농구·축구·배드민턴 같은 팔을 많이 쓰는 운동 중에도 발생할 수 있어요.

예를 들어, 자전거를 타다 넘어질 때 손을 짚고 던지면 어깨에 순간적으로 큰 힘이 가해집니다. 이때 힘줄이 견뎌내지 못하고 작은 균열이 생긴 뒤, 이어서 파열로 진행되곤 하죠. 환자는 사고 직후 “찌르는 듯한 통증”과 함께 팔을 올리거나 돌리기 어려움을 호소하며, 급성 손상에 따른 부종과 열감이 동반되기도 합니다.

외상성 파열의 특징은 크게 세 가지입니다:

• 갑작스러운 증상 발현: 사고 순간부터 통증이 시작됩니다.
• 파열 부위 선명: 힘줄의 가장자리 엣지가 뚜렷하게 보입니다.
• 근육 위축 적음: 파열된 지 시간이 짧아 근육 상태가 비교적 온전합니다.

외상성 파열은 치료 시점을 놓치지 않는 것이 관건입니다. 빠른 수술적 봉합과 재활로 회복율이 높은 편이어서, 손상 직후 병원을 찾아 진단받는 것이 매우 중요하죠.

퇴행성 파열: 노화와 과사용이 쌓은 만성 스트레스

퇴행성 파열은 오래된 어깨 관절에 반복된 미세 손상이 쌓여 힘줄이 서서히 약해지다 어느 순간 파열로 이어지는 과정을 말합니다. 주로 50대 이후에 발병률이 높고, 60대 이상에서는 절반가량에서 어느 정도의 힘줄 손상이 발견될 정도로 흔해요.

퇴행성 파열을 일으키는 주요 원인은 다음과 같습니다:

• 혈류 감소: 나이가 들며 회전근개에 혈관 분포가 줄어들어 회복 기능이 약화됩니다.
• 어깨 구조 변화: 견봉 아래 힘줄이 지속적으로 마찰을 받아 얇아지고 손상됩니다.
• 반복적 사용: 컴퓨터 작업, 무거운 짐 나르기 등으로 힘줄이 스트레스를 계속 받습니다.

퇴행성 파열은 초기에는 휴식 시 통증이 덜하다가 팔을 올리고 내릴 때나 뒤로 돌릴 때 심한 통증이 나타나고, 시간이 갈수록 휴식 중에도 통증이 지속되는 야간통으로 발전하기도 합니다. 환자는 “어깨가 뻣뻣하다”, “팔이 잘 안 올라간다”는 식으로 호소하며, 파열된 부위 주변에 굳어짐(근경축)이 생겨 관절 가동범위가 줄어들기도 해요.

퇴행성 파열의 특징 네 가지:

• 서서히 악화: 수개월~수년 간 불편감이 쌓입니다.
• 근육 위축 가능: 장기간 방치 시 힘줄이 당겨져 근육이 위축될 수 있습니다.
• 복합 손상: 견봉염·석회화 건염·관절낭 유착 등 동반 질환이 많습니다.
• 비수술 치료 우선: 초기 관리로 호전되는 경우가 있어, 곧바로 수술하지 않습니다.

퇴행성 파열은 초기에 물리치료·운동치료·주사치료 같은 보존적 치료를 3~6개월 시도하고, 효과가 미미하면 수술을 검토하는 단계적 접근이 일반적입니다.

진단 포인트: 외상인가 퇴행인가 어떻게 구별할까?

외상성인지 퇴행성인지 구분하려면 병력 청취가 가장 먼저입니다. - 사고 직후 증상이 시작되었다면 외상성, - 몇 달 동안 점진적으로 악화됐다면 퇴행성일 가능성이 큽니다.

 

다음 단계는 신체 검사입니다. 어깨를 들어 올리는 동작(암푸레스 테스트), 외부·내부 회전 저항 검사 등으로 힘줄 상태와 통증 위치를 확인해요. 외상성은 근력 저하와 극심한 통증이 동반되고, 퇴행성은 통증은 있어도 근력은 점진적 감소 양상을 보입니다.

 

마지막으로 영상 검사로 정확도를 높입니다. 초음파로 힘줄의 파열 유무와 염증 상태를 빠르게 확인하고, MRI로 파열 크기·근육 위축·지방침착 여부까지 세밀하게 평가합니다. 외상성은 파열 경계가 선명한 반면, 퇴행성은 주변 조직 변성이 눈에 띄죠.

 

이 세 가지 진단 정보를 종합해, “언제부터 아팠고, 어떤 상황에서 발생했고, 영상 소견은 어떤가”를 꼼꼼히 따져야 정확한 파열 유형을 판별할 수 있습니다.

치료와 재활: 맞춤 전략으로 빠르게 회복하기

치료 계획은 파열 유형·크기·환자 연령·활동 수준 등을 모두 고려해 개인 맞춤형으로 세워야 합니다. 크게 비수술적 치료와 수술적 치료로 나누어 볼게요.

1. 비수술적 치료 (보존적 치료)

• 물리치료: 온열치료·초음파·전기자극 등으로 염증 완화와 혈류 개선을 도와줍니다.
• 운동치료: 회전근개 강화 운동, 견봉하 공간 확대 운동 등으로 어깨 안정성과 가동성을 회복합니다.
• 주사치료: 스테로이드 주사로 급성 염증을 가라앉히거나, PRP(자가혈소판)를 이용해 조직 재생을 촉진합니다.
• 약물치료: 진통소염제와 근이완제로 통증 조절을 병행합니다.

퇴행성 파열의 상당수는 이 단계에서 호전됩니다. 3~6개월 꾸준히 관리하면서 일상생활이 가능할 정도로 통증이 줄어들면, 추가 수술 없이 생활 습관 개선과 정기적인 운동으로 유지해요.

2. 수술적 치료

파열 크기가 크거나, 재활에도 증상이 지속될 때는 수술을 고려합니다.

• 관절경 봉합술: 관절경을 이용해 최소 절개로 파열 부위를 봉합합니다. 조직 손상이 적어 회복이 빠른 편이에요.
• 오픈 수술: 파열 범위가 매우 넓거나 관절경 접근이 어려운 경우 실시하며, 봉합력은 강하지만 회복 시간이 더 필요합니다.

수술 후에는 맞춤 재활 프로그램이 필수입니다. 초기에는 보조기 착용 후 수동적 가동 운동으로 시작하고, 이후 능동적 강화 운동과 기능 회복 운동 단계를 거쳐 최종적으로 일상과 운동 복귀를 준비합니다.

 

대부분 6개월에서 1년 이내에 어깨 기능을 크게 회복하지만, 수술 전 상태가 심각할수록 재활 기간이 길어질 수 있습니다. “꾸준한 재활이 최고의 약”이라는 사실, 잊지 마세요!

 

회전근개 파열을 예방하려면 평소 어깨 주변 근육을 골고루 스트레칭하고 강화하는 운동을 꾸준히 해야 합니다. 또한 과도한 무게 들기를 피하고, 운동 전후 충분한 워밍업과 쿨다운을 추천드려요.

 

 

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